現(xiàn)在中國發(fā)行量大的日報，世界排名第五，是一份以提供“境外的聲音”為特色的國際國內(nèi)時政報紙，由新華社主辦的一份獨特的報紙，與環(huán)球時報同為中國大陸唯有的兩家能夠合法直接刊載外電的報紙，是廣大讀者了解外部世界的窗口，擴大對外交流的橋梁，加強兩個文明建設(shè)的陣地，一報在手，盡觀五洲風云。

國內(nèi)獨家受權(quán)直接轉(zhuǎn)載境外及臺港澳報道的報紙，力求多方位、多視角、立體化地報道國際新聞，突出“參考”特色，為國人提供了一個用“外人”眼光看世界、看中國的窗口，在世界100多個國家和地區(qū)派有自己的采編人員，報道內(nèi)容涵蓋了世界各國及港澳臺地區(qū)的政治、經(jīng)濟、軍事、科技、體育、文化、教育、社會及對華反應(yīng)等各方面的新情況。

一直得到歷代黨和的高度關(guān)懷和重視。同志稱之為"天下的報紙"；稱之為世界上"好的一種報紙"；鄧小平同志肯定說"辦得很好"；同志在1997年《參考消息》紀念改報擴大發(fā)行40周年時親筆題詞"發(fā)揮參考消息特殊作用 服務(wù)兩個文明建設(shè)事業(yè)"。

總書記曾勉勵報社"進一步提高《參考消息》報的質(zhì)量，為我國的改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)作出更大的貢獻",自《參考消息》歷代黨和每日必看，而且對《參考消息》報道有過大量的指示或批示。每年召開人大、政協(xié)兩會時人大代表、政協(xié)委員人手一份大字版《參考消息》，可見《參考消息》在國家政治生活中的影響和作用。

由新華社主辦，依仗國家通訊社這個巨大的媒體平臺，它擁有著全國其他媒體所無法比擬的廣泛的國際信息資料來源。另外《參考消息》報社的翻譯力量同樣極為雄厚，它不僅具有世界上幾十種語言的翻譯人才，而且具有高級翻譯職稱的譯審和副譯審就有近百人之多。在編制上，目擁有英文、日文、俄文、法德文、西葡文7大語種翻譯室，還儲備有幾十個小國語種的翻譯人才。

屬國內(nèi)發(fā)行，每個境內(nèi)的中國公民均可到郵局訂閱，發(fā)行量在320 萬份左右，是中國發(fā)行量大的日報。它在全國設(shè)有52個代印點，多數(shù)讀者能看到當天的報紙。除漢語外，《參考消息》還出版維吾爾語版、蒙古語版、哈薩克語版和朝鮮語版，供國內(nèi)懂得這些文字的讀者閱讀。發(fā)行量及時是《參考消息》20世紀70年代以來一直保持著的一塊金牌。